Recife de Coral
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O coral é um pequeno animal marinho, que vive em colônias, geralmente nas regiões tropicais e subtropicais. O coral secreta carbonato de cálcio que extrai da água do mar à sua volta. Depois que o coral morre, novas colônias continuam se desenvolvendo nessa estrutura formando paredões calcáreos, os conhecidos recifes.
A formação dos recifes de coral começa nas praias estendendo-se mar adentro. Nesse estágio são chamados de franjas. Com a erosão, o recife vai se afastando da praia. Nesse estágio, a franja muda de nome, para barreira. Caso a erosão faça a ilha desaparecer, o anel de recife que fica em volta da ilha que desapareceu passa a ser conhecido como atol.
Os recifes de coral são muito importantes para o equilíbrio biológico. Servem de abrigo e proteção para várias espécies de criaturas marinhas como peixes, algas, crustáceos, etc. Infelizmente, também estão entre as criaturas mais ameaçadas de extinção pelo aquecimento global.
