Banco de Dados: Introdução
Podemos entender por banco de dados qualquer sistema que reúna e mantenha organizada uma série de informações relacionadas a um determinado assunto em uma determinada ordem.
A lista telefônica é um exemplo. Nela, percebemos que todos os dados referentes a uma pessoa estão na mesma linha. A isso chamamos registros.
O tipo ou categoria da informação (nome, telefone, etc.) sobre uma pessoa está separada em colunas, as quais chamamos campos.
Um Sistema Gerenciador de Banco de Dados Relacionais (SGBDR) é usado para armazenar as informações de uma forma que permita às pessoas examiná-las de diversas maneiras.
O Gerenciador Relacional de Bancos de Dados do Visual Basic e do Access é o Microsoft Jet. Ele pertence a uma categoria diferente dos gerenciadores tradicionais, como o Dbase e o Paradox, pois possui características em comum com os bancos de dados cliente-servidor. Tais características comuns são:
- Todas as tabelas, índices, consultas, relatórios e código são armazenados num único arquivo MDB
- Os campos de data suportam informação de hora
- Admite o armazenamento permanente de comandos SQL
- É possível forçar a integridade referencial entre tabelas
- Os campos suportam valores nulos (Null)
No Dbase/Clipper, banco de dados significa um arquivo que contém a estrutura de dados (campos) e os dados (arquivo padrão DBF). Para o padrão MDB, este conjunto de dados e sua estrutura denomina-se Tabela.
Portanto, aquilo que o Dbase/Clipper considera um banco de dados, o Access e o Visual Basic consideram como uma tabela.
Podemos então definir tabela como um conjunto de dados dispostos em forma de linhas e colunas. Como exemplo, vejamos a tabela de endereços abaixo:
| Nome | Endereço | Telefone |
| Carlos Lima Bueno | Rua Pindamonhangaba , 1200 | 226-2356 |
| Carlos Lima Buel | Rua Voluntários de São Paulo , 2785 | 224-1078 |
| Carlos Luiz Moraes | Rua D. Pedro II , 123 | 223-0991 |
As linhas da tabela são os registros (nome, endereço, telefone) e as colunas são os campos. A interseção de uma linha com uma coluna define um atributo representando um valor do campo. Para a tabela representada acima, a interseção da segunda linha com a coluna nome define o valor do campo nome como Carlos Lima Buel.
Para o Access e o Visual Basic, todos os componentes do sistema estão em um único arquivo com extensão MDB. A este “pacote” consideramos o banco de dados, o qual é um conjunto das tabelas nele contidas.
Logo, quando abrimos um arquivo MDB, temos acesso a todos os componentes do sistema: tabelas, consultas, macros, relatórios, etc. A esses componentes chamamos objetos do sistema e em resumo, podemos descrevê-los a seguir:
| Tabelas | Onde armazenamos as informações que queremos tratar |
| Consultas | Filtram as informações das tabelas e permitem sua visualização.Geralmente são comandos SQL |
| Formulários | São janelas destinadas à edição e visualização dos dados |
| Relatórios | Organizam os dados de tabelas e consultas de uma maneira que possam ser impressos |
| Macros | Rotinas que automatizam determinadas tarefas sem necessidade de programação (utilizadas no Access) |
| Módulos | Armazenam instruções e comandos da linguagem Access Basic/VBA e permitem melhorar e expandir os recursos do sistema |
Obs.: Embora o Visual Basic utilize arquivos padrão MDB, formulários, relatórios e módulos são tratados de forma diferente pelo próprio Visual Basic e, nativamente, o Visual Basic não utiliza Macros. Além disso, no Access e Visual Basic, podemos utilizar outros arquivos além dos arquivos MDB, como arquivos DBF do Dbase/Clipper, arquivos do Paradox, do Btrieve, etc.
Os recursos de definição de dados do mecanismo Jet permitem a criação, a modificação e a exclusão de tabelas, índices e consultas. O Jet também aceita a validação de dados em nível de campo e registro. A integridade de dados tem suporte sob a forma de chaves primárias e integridade referencial entre tabelas.
Para manipulação de dados, o Jet admite o uso da SQL e de objetos de acesso aos dados. Esses objetos permitem ao programador manipular informações contidas no banco de dados através da definição das propriedades dos objetos e pela execução dos métodos associados aos objetos. A tabela abaixo relaciona esses objetos e descreve resumidamente suas funções:
| Objeto | Descrição |
| DBengine | O objeto que referencia o mecanismo de bancos de dados do Microsoft Jet |
| Workspace | Uma área na qual o usuário pode trabalhar com os bancos de dados |
| Database | Uma coleção de informações organizadas em tabelas, juntamente com informações a respeito de índices e relações sobre as tabelas |
| TableDef | Uma definição da estrutura física de uma tabela de dados |
| QueryDef | Uma consulta armazenada de SQL das informações contidas no banco de dados. |
| Recordset | Uma coleção de registros de informações sobre um único tópico |
| Field | Uma única unidade de informações em um banco de dados |
| Index | Uma lista ordenada de registros em um recordset, baseada em um campo chave definido |
| Relation | Informações armazenadas a respeito do relacionamento entre duas tabelas |
